“El asombro de los conquistadores: el célebre soldado y cronista Pedro Pizarro plasma en sus pergaminos la pureza sobrenatural de la plata de Alto Hospicio.”

Para comprender la magnitud de la riqueza que albergaba el suelo de Alto Hospicio en el siglo XVI, debemos recurrir a los testigos oculares de la época. Entre ellos, el testimonio más prestigioso pertenece a Pedro Pizarro, soldado de la conquista, primo hermano de Francisco Pizarro y uno de los cronistas más veraces e importantes del siglo de oro español, quien visitó personalmente y documentó la impactante realidad minera de las vetas de Huantajaya.

¿Quién era Pedro Pizarro?

Pedro Pizarro (1515-1587) llegó al Perú siendo un adolescente de quince años en 1530, sirviendo como paje de su primo Francisco Pizarro. Esto le permitió presenciar en primera fila los acontecimientos clave de la conquista del imperio incaico. A diferencia de otros cronistas que escribían de oídas desde España, Pedro Pizarro fue un soldado de infantería que recorrió a pie y a caballo miles de kilómetros del territorio andino, combatiendo y fundando ciudades.

En su vejez, retirado en Arequipa, volcó sus recuerdos en su obra cumbre, la “Relación del descubrimiento y conquista de los reinos del Perú” (escrita en 1571), un manuscrito de incalculable valor histórico donde detalla con rigor militar los paisajes, las culturas y, de forma muy especial, las riquezas de la provincia de Tarapacá.

El Deslumbramiento ante la Plata Nativa

Cuando Pedro Pizarro descendió hacia el sur del virreinato y visitó las faenas mineras en los secos macizos de Huantajaya, quedó sobrecogido por la naturaleza geológica del mineral. En un desierto donde conseguir una gota de agua era una proeza, la tierra parecía compensar la aridez entregando el metal más precioso con una generosidad casi mágica.

En la investigación que he realizado encontramos esto: Pedro Pizarro describió con absoluto asombro en sus crónicas cómo los mineros extraían de las entrañas de Huantajaya hebras y planchas de plata nativa tan puras que no necesitaban fundición, pudiendo cortarse directamente con cinceles y cuchillos. En sus escritos, el cronista consignó que la plata brotaba de las rocas “como raíces de árboles”, en forma de alambres y filamentos retorcidos de ley casi perfecta. Pedro Pizarro relató con fascinación que los operarios no tenían que moler ni amalgamar el mineral en hornos, sino que desprendían láminas metálicas macizas de las vetas, un fenómeno geológico sumamente escaso a nivel mundial y que eclipsó temporalmente la fama de otros yacimientos mineros de la época.

Las Crónicas de Huantajaya como Patrimonio Universal

Los escritos de Pedro Pizarro sirvieron para dar a conocer en Europa la extraordinaria riqueza del extremo sur del virreinato. Sus descripciones atrajeron a aventureros, científicos y cartógrafos de todo el mundo que incluyeron a los cerros de Alto Hospicio en los primeros mapas coloniales sudamericanos.

Sus crónicas son hoy un documento de valor patrimonial insustituible para nuestra comuna. Demuestran científicamente que las vetas hospicianas poseían una singularidad geológica sobresaliente, admirada por los hombres de letras más importantes de la época de la conquista.

El Orgullo de Nuestra Identidad Escrita

Para Alto Hospicio, contar con el testimonio escrito de un cronista de la talla de Pedro Pizarro es una credencial histórica de primer orden. Nos recuerda que nuestro desierto no era un espacio vacío u olvidado en el pasado; era un territorio protagónico, descrito con fascinación en los textos fundacionales de América. Difundir este testimonio es un acto de justicia histórica con nuestro patrimonio, inspirando a la comunidad hospiciana a valorar el brillo de su pasado para iluminar su futuro con identidad y orgullo.