“La Quebradilla no nació de decretos comerciales ni de inversionistas extranjeros; nació del frío de la pampa y del coraje de vecinos que extendieron una manta vieja sobre la sal para ganarse el pan del día.”

La Historia XCI abre el Bloque de La Quebradilla relatando los humildes y conmovedores orígenes de la feria libre y mercado persa más grande de todo el norte de Chile. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, en medio del aislamiento geográfico y el altísimo desempleo que afectaba a las familias erradicadas por la fuerza desde Iquique, la supervivencia diaria se convirtió en un desafío extremo. Fue la imperiosa necesidad de alimentar a sus hijos lo que empujó a un puñado de vecinas pioneras a organizarse para intercambiar y vender sus escasas pertenencias sobre el suelo desértico.

El Comercio sobre las Colchas de Lana

en la investigación que he realizado encontramos esto: los cimientos de la feria que hoy cubre kilómetros de extensión se reducen a diez o quince pobladores que, no teniendo mesas, toldos ni capital para mercaderías, se paraban sobre las costras de sal del desierto y extendían simples mantas de lana, colchas viejas o sacos de harina abiertos directamente en la tierra para disponer sobre ellos ropa usada, herramientas de pirquén recuperadas y utensilios de cocina sobrantes para realizar el trueque o trueque de alimentos básicos.

Aquellas primeras jornadas comerciales eran de una rudeza inenarrable. Los feriantes debían soportar el sol abrasador del mediodía sin ningún tipo de sombra, mientras que por las tardes eran azotados por el viento pampero y la invasiva camanchaca que cubría de humedad y chusca sus humildes ‘puestos’. No existían patentes, ni divisiones de metros, ni guardias; solo existía la solidaridad inquebrantable de una comunidad que se cuidaba mutuamente de los robos y compartía un termo de té caliente para mitigar la dura jornada de esfuerzo.

La Semilla de un Gigante Comercial

Lo que comenzó como una estrategia desesperada de supervivencia vecinal frente a las faldas del Cerro Santa Rosa y en las inmediaciones de los primeros campamentos, fue atrayendo paulatinamente a más pobladores. El flujo constante de mercancías baratas de la Zona Franca de Iquique (ZOFRI) y la llegada de migrantes altiplánicos con coloridos textiles y productos agrícolas andinos actuaron como un catalizador social. La manta en el suelo se multiplicó por cientos y luego por miles, cimentando las bases del coloso comercial que define a la comuna.

La Crónica de CrisGoTV y el Respeto al Feriante Pionero

Para CrisGoTV, contar la historia de La Quebradilla es rendir un tributo de admiración al esfuerzo y la resiliencia obrera. Recordamos con inmenso orgullo a aquellas dirigentas y vecinos que vendieron sobre mantas de lana en la sal, demostrando que con trabajo digno y honestidad se puede educar a toda una generación de profesionales hospicianos. Nos comprometemos a mantener viva esta memoria histórica, porque el brillo actual del comercio libre en Alto Hospicio se debe enteramente al sudor y la esperanza de nuestra maravillosa gente.